Con l'aiuto finanziario di una sua ricca zia, nel 1843 aprì una propria azienda nei pressi della stazione ferroviaria di Vevey, nell'odierna Rue des Bosquets, dove produsse con modesto successo olio, liquori, aceto, concime, acqua minerale gassata artificialmente e gas naturale liquefatto, avviò quindi un commercio di prodotti per illuminazione e scoprì un procedimento per la fabbricazione del cemento Portland.
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