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A oggi gli astronomi hanno scoperto più di 5000 pianeti in orbita attorno ad altre stelle. Sono emersi alcuni schemi curiosi, come la mancanza di pianeti con raggio un po’ più grande di quello della Terra ma parecchio più piccolo di quello di Nettuno, un’assenza misteriosa, chiamata valle dei raggi. Sembra anche che esistano pochissimi pianeti nettuniani caldi in orbita ravvicinata attorno alla rispettiva stella. Gli esperti ipotizzano che queste assenze si possano spiegare con processi che eliminano i gas da un pianeta dopo la sua formazione, per esempio i venti causati dalla forte radiazione proveniente dalle stelle.
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