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Era Joe Martin. Allenava giovani dilettanti in una palestra poco distante. Gli aprì la porta, e Clay la attraversò senza voltarsi. Non cercava conforto né attenzioni. Cercava un modo per contenere l’energia che lo consumava ogni giorno, per canalizzare il ritmo che gli martellava dentro il petto.
Fu subito evidente che quel ragazzino aveva qualcosa di differente. La disciplina che gli altri acquisivano con gli anni, lui sembrava averla nel sangue. Ogni corda saltata, ogni sacco colpito, era un pezzo di futuro modellato con le mani.
Joe Martin lo disse con chiarezza:
“Lavorava più degli altri. Era instancabile. Aveva deciso chi voleva diventare prima ancora di capire chi era.”
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